分析
克里斯·奎因在描述食品公司的合并申请被商业委员会拒绝后将采取的下一步行动时,措辞谨慎。但很明显,对于失望的超市巨头南岛食品公司(FSSI)和北岛食品公司(FSNI)来说,下一步很可能是诉诸法庭。
FSNI首席执行官告诉《先驱报》,根据他目前从商业委员会听到的情况,他不明白为什么食品公司的合并没有通过法律测试——根据《商业法案》,如果合并会大大减少竞争,就不能进行。
“看,我们今天从委员会的决定中得到的是一份新闻稿。“我们将等待10月23日的全面决定,我们将进行适当评估……但根据未解决问题声明(监管机构审议过程的最后一步),我们认为我们应该被允许合并。”
这两家食品实体都是由零售商成员拥有的合作社,它们已经以多种方式合作;他们共享相同的超市横幅,在零售层面上没有竞争。
周二,在经历了近11个月和几次延期之后,欧盟委员会拒绝了合并申请,并在一份新闻稿中简要阐述了原因。
该公司表示,合并后的食品公司将导致从两个买家到一个买家的结构性变化,即从供应商那里购买商品。欧盟委员会表示,合并后的实体将拥有更大的购买力,并减少“许多收购市场”的竞争。
该公司还表示,合并后的食品公司拥有更强的购买力,这“很有可能”会使其他杂货零售商更难竞争和增长;合并增加了食品公司与其主要竞争对手伍尔沃斯之间价格协调的“风险”。
欧盟委员会将于10月23日公布做出这一决定的全部理由。此后,食品公司有20天的时间就监管机构的决定向高等法院提出上诉。推进上诉需要得到南岛和北岛实体的董事会批准。
奎因拒绝指出他和他的法律团队认为监管机构存在错误的具体领域。但任何反对意见都可能取决于食品杂货供应商在北岛和南岛的客户群,奎因认为这一点很重要,并且在合并后不会改变。
如果食品公司悄无声息地走开,那将是令人惊讶的。两家公司已经酝酿了好几年的合并计划,两家公司的董事会都为此投入了大量的时间和精力,奎因也同样如此。奎因认为,合并是为了提高两家公司的业务效率,并为消费者提高食品和杂货价格。他的绩效薪酬可能与有利的结果挂钩。
根据食品公司自己的说法,它已经在合并成本上花费了750多万美元。这个数字是由一位发言人提供的,当然是低的;它只覆盖了两个实体的成本,直到上一个财政年度结束,FSSI和FSNI分别于2月底和3月底结束。
该公司聘请了德国竞争咨询公司杜塞尔多夫竞争经济公司(Dusseldorf competition Economics)的专业经济学家,以及同样是经济学和竞争专家的澳大利亚咨询公司休斯顿•肯普(Houston Kemp)来帮助证明自己的观点。
两家公司提供的分析为查普曼·特里普律师事务所和食品公司的内部律师提供了大量的工作,其中以迈克·布鲁克(Mike Brooker)为主。布鲁克目前正在辞去爱尔兰警局的总法律顾问一职,但他仍以顾问的身份协助合并。
对监管机构决定的上诉将考虑美国商务委员会(Commerce Commission)遵循的逐步程序、其决定以及提交人提出的论点。从这个意义上说,食品公司在上诉方面的大部分投资已经完成。
不用说,就两家公司的规模而言,在法庭上测试委员会裁决的任何进一步成本都是微不足道的——两家公司上一财年的收入都接近130亿美元。
现在很多事情都取决于委员会本月晚些时候公布的全部原因。在做出周二的决定时,监管机构很可能也在外部帮助方面投入了大量资金。在这一点上,它一直非常保密。
今年8月,该委员会拒绝了《先驱报官方信息法》(Herald Official Information Act)提出的一项要求,即提供与合并申请相关的外部服务提供商的支出;它也拒绝列出这些供应商的名单,声称甚至他们的名字都受到法律特权的保护。
也许委员会不愿意公布这些最平淡无奇的信息,是因为接下来可能会受到审查。
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希望本篇文章《食品公司合并决策为何可能上诉至高等法院》能对你有所帮助!
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